Ein Tag im Märchenland

Am Freitag hatte ich Geburtstag. Mein Geschenk war ein Aufenthalt im Falaknuma Palace, mit Übernachtung und Abendessen. Wir hatten einen königlichen Tag 😁 und ich wurde extrem verwöhnt.
Das Falaknuma Palace Hotel ist der best erhaltene Palast der Nizam-Familie (diese haben Hyderabad über 200 Jahre lang regiert und waren, bzw. sind noch, extrem reich). Seit dem Jahr 2000 mietet die Kette der Taj-Hotel den Palast. Sie haben 10 Jahre lang umgebaut, das Hotel wurde 2010 eröffnet. Man kann es nur besichtigen, wenn man dort isst oder übernachtet.

Unser Aufenthalt hat damit begonnen, dass wir beim Eingangstor mit einer Pferdekutsche abgeholt wurden, die uns dann zum Hoteleingang gefahren hat. Dort wurden wir mit den gleichen Ehren wie Gäste der Nizams erwartet: mit einem Erfrischungsgetränk in der Hand, sind wir hinter dem Schildhalter die Treppe hochgestiegen. Von oben hat es Rosenblätter auf uns geregnet 🌹. Wir hatten auch noch ein Upgrade und sind so in einer wunderschönen Suite gelandet.

Als wir etwas in der riesigen und wunderschönen Anlage herumspaziert sind, sind wir in der "cake mixing party" gelandet. Eigentlich hatten wir gemeint, es seien die Vorbereitungen für eine Hochzeit, aber es war der Anfang der Weihnachtsfestivitäten 😂. Es war gar nicht so einfach, nichts zu essen; es gab Stände mit Kuchen, Keksen, ein wenig Salzigem, Getränken, etc.. Wir wurden dann von einer Dreiergruppe angesprochen, ein Mann und zwei Frauen. Der Mann ist wohl der oberste Manager des Hotels, eine der Frauen ist die Urenkelin des letzten regierenden Nizams, also eine echte Prinzessin, die andere Frau ist eine Freundin der Prinzessin. Diese war sehr freundlich, hat sich mit ihrem Vornamen (Sheika) vorgestellt und sich über unseren Besuch gefreut ("it was so lovely to meet you"). Sie spricht natürlich ein perfektes Englisch und war auch ein paar Jahre in Montreux in einer Privatschule.

Danach hat uns eine Historikerin während einer Stunde einen Teil der Gebäude gezeigt und die Geschichte dazu erzählt, und anschliessend durften wir noch life traditionelle Qawwali Musik hören. Das ist ein Musikstil, der in Nordindien von Muslimen gesungen wird (so habe ich das verstanden). Die 6 Männer, die gespielt und gesungen haben, hatten so viel Spass dabei und auch die Schlaginstrumente, also die Rhythmen, waren sehr mitreissend. 

Anschliessend haben wir uns frisch gemacht und umgezogen und sind zum Abendessen gegangen. Für uns beide (ich hatte keine Ahnung von diesem Arrangement) war ein Tisch draussen auf einem kleinen "Balkon" mit Aussicht auf die Stadt gedeckt worden. Die Steinplatten waren mit Blumenblättern dekoriert und die Blumenfrau hatte damit "Happy Birthday Isabelle" geschrieben. Wir hatten einen Kellner, der den ganzen Abend nur für uns zur Verfügung stand.
Wir haben das traditionelle Menü bestellt (nicht vegetarisch, also etwas zu viel Fleisch, Fisch und Crevetten); es war köstlich, Hyderabadi "haute cuisine" und die Musiker sind zu uns gekommen und haben für uns gespielt. Wir mussten sogar tanzen. Sie haben uns dann erzählt, dass sie alle von der gleichen Familie sind und aus Rajastan kommen.
Es war unglaublich romantisch und schön! Ich möchte mich hier nochmals in aller Form bei allen, die dieses Erlebnis ermöglich haben, ganz herzlich bedanken. An allererster Stelle natürlich bei meinem wunderbaren Ehemann.

Friday was my birthday. My present was a stay at Falaknuma Palace, with an overnight stay and dinner. We had a royal day 😁 and I was extremely spoilt.
The Falaknuma Palace Hotel is the best preserved palace of the Nizam family (they ruled Hyderabad for over 200 years and were, or still are, extremely rich). The Taj Hotel chain has been renting the palace since 2000. They spent 10 years remodelling it and the hotel opened in 2010. You can only visit it if you eat or stay there.

Our stay began with us being picked up at the entrance gate by a horse-drawn carriage, which then drove us to the hotel entrance. There we were awaited with the same honours as guests of the Nizams: with a refreshing drink in hand, we climbed the stairs behind the flag bearer. Rose petals rained down on us 🌹. We also had an upgrade and ended up in a beautiful suite.

As we wandered around the huge and beautiful grounds, we ended up at the cake mixing party. We had actually thought it was the preparations for a wedding, but it was the start of the Christmas festivities 😂. It wasn't so easy not to eat; there were stalls with cakes, biscuits, a little savoury, drinks, etc.. We were then approached by a group of three, one man and two women. The man is probably the top manager of the hotel, one of the women is the great-granddaughter of the last reigning Nizam, so a real princess, the other woman is a friend of the princess. The princess was very friendly, introduced herself by her first name (Sheika) and was delighted with our visit (‘it was so lovely to meet you’). She speaks perfectly English, of course, and also spent a few years at a private school in Montreux.

Afterwards, a historian showed us part of the building for an hour and told us the story behind it, and then we were allowed to listen to traditional Qawwali music. This is a style of music that is sung by Muslims in northern India (as I understood it). The 6 men who played and sang had so much fun and the percussion instruments, i.e. the rhythms, were also very captivating. 

Afterwards we freshened up and changed and went to dinner. A table had been set for the two of us (I had no idea about this arrangement) outside on a small ‘balcony’ with a view of the city. The flagstones were decorated with flower petals and the flower lady had written ‘Happy Birthday Isabelle’ on them. We had a waiter who was available all evening just for us.
We ordered the traditional menu (not vegetarian, so a little too much meat, fish and prawns); it was delicious, Hyderabadi ‘haute cuisine’ and the musicians came and played for us. We even had to dance. They then told us that they are all from the same family and come from Rajastan.
It was incredibly romantic and beautiful! I would like to take this opportunity to thank everyone who made this experience possible. First and foremost, of course, my wonderful husband.

Vendredi, c'était mon anniversaire. Mon cadeau était un séjour au Falaknuma Palace, avec une nuit et un dîner. Nous avons passé une journée royale 😁 et j'ai été extrêmement gâtée.
L'hôtel Falaknuma Palace est le palais le mieux conservé de la famille des Nizam (qui ont régné sur Hyderabad pendant plus de 200 ans et étaient, ou sont encore, très riches). Depuis l'an 2000, la chaîne des hôtels Taj loue le palais. Ils l'ont fait rénové pendant 10 ans et l'hôtel a ouvert ses portes en 2010. On ne peut le visiter que si l'on y mange ou y passe la nuit.

Notre séjour a commencé par un accueil en calèche à la porte d'entrée, qui nous a ensuite conduits à l'entrée de l'hôtel. Là, nous avons été attendus avec les mêmes honneurs que les invités des nizams : une boisson rafraîchissante à la main, nous avons monté les escaliers derrière le porte-bouclier. D'en haut, il a plu des pétales de rose sur nous 🌹. Nous avons également bénéficié d'un upgrade et nous sommes ainsi retrouvés dans une magnifique suite.

En nous promenant un peu dans l'immense et magnifique complexe, nous nous sommes retrouvés à la « cake mixing party ». En fait, nous pensions qu'il s'agissait des préparatifs d'un mariage, mais c'était le début des festivités de Noël 😂. Ce n'était pas si facile de ne rien manger ; il y avait des stands avec des gâteaux, des biscuits, un peu de salé, des boissons, etc. Nous avons ensuite été abordés par un groupe de trois personnes, un homme et deux femmes. L'homme est probablement le plus haut responsable de l'hôtel, l'une des femmes est l'arrière-petite-fille du dernier nizam régnant, donc une véritable princesse, l'autre femme est une amie de la princesse. La princesse dernière était très aimable, s'est présentée par son prénom (Sheika) et s'est réjouie de notre visite (« it was so lovely to meet you »). Elle parle bien sûr un anglais parfait et a également passé quelques années à Montreux dans une école privée.

Ensuite, une historienne nous a montré pendant une heure une partie des bâtiments et nous a raconté leur histoire, puis nous avons pu écouter de la musique traditionnelle qawwali. Il s'agit d'un style de musique chanté par les musulmans dans le nord de l'Inde (c'est ce que j'ai compris). Les six hommes qui jouaient et chantaient avaient tellement de plaisir à le faire et les instruments de percussion, donc les rythmes, étaient très entraînants. 

Nous nous sommes ensuite rafraîchis et changés avant de nous rendre au dîner. Pour nous deux (je n'avais aucune idée de cet arrangement), une table avait été dressée à l'extérieur sur un petit « balcon » avec vue sur la ville. Les plaques de pierre étaient décorées de pétales de fleurs avec lesquelles il était écrit « Happy Birthday Isabelle ». Un serveur était à notre disposition toute la soirée, rien que pour nous.
Nous avons commandé le menu traditionnel (pas végétarien, donc un peu trop de viande, de poisson et de crevettes) ; c'était délicieux, Hyderabadi « haute cuisine » et les musiciens sont venus nous voir et ont joué pour nous. Nous avons même dû danser. Ils nous ont ensuite raconté qu'ils étaient tous de la même famille et qu'ils venaient du Rajastan.
C'était incroyablement romantique et beau ! Je tiens à remercier une nouvelle fois tous ceux qui ont rendu cette expérience possible. En premier lieu, bien sûr, mon merveilleux mari.