Die Hyderabad Wine Society, d.h. ein Wein-begeisterter Mensch, organisiert ungefähr einmal pro Monat ein Essen mit Weinbegleitung in einem der schicken Restaurants. Letzten Samstag haben wir uns das zum ersten Mal gegönnt, in einem der Hyatt-Hotels hier. Der Anlass ist sehr gut organisiert, der Mann ist offenbar ein Profi.
Zwei Frauen aus meinem Bekanntenkreis haben ebenfalls teilgenommen (ihre Ehemänner haben sich offenbar um die Kinder gekümmert). Wir haben den Abend vor allem mit ihnen geplaudert, was mir sehr recht war. Ich war nicht so in Stimmung, um viele neue Leute kennenzulernen.
Der Abend begann in der Bar mit Prosecco. Danach wurden wir zu den zwei langen Tischen gebeten, wo wir unsere Plätze frei aussuchen durften. Das Menü, in diesem Restaurant ein italienisches, war mit Varianten vorgegeben. Auch die Weine waren bestimmt und auch hier gibt es Varianten. Der Gastgeber schaute, dass alles perfekt läuft. Beim ersten Weisswein zeigte er uns, wie man einen Wein degustiert. Ich spüre schon, wie ein paar LeserInnen hier lächeln: Yashi und ich haben vor etlichen Jahre gelernt, wie man degustiert - aber unser Gastgeber wusste das natürlich nicht. Ausserdem hat er uns etwas für mich Neues gezeigt: man kann den Wein in beide Richtungen schwenken und daran riechen; der Geruch ist unterscheidet sich leicht. Übrigens sagt er, dass ein Wein, der deutlich nach Frucht riecht, aus einem warmen Land kommt, also nicht aus Europa. Nach dem Hauptgang gab es noch eine Ratespiel: alle haben einen Schluck Rotwein bekommen und mussten erraten, aus welcher Traubensorte und in welcher Gegend der Wein hergestellt wurde. Die beiden Gewinnerpaare haben einen Gutschein für ein Essen bekommen. Yashi und ich haben nicht gewonnen 😉. Ein Profi-Fotograph war auch noch da, so haben wir nach den Zugriff auf seine Bilder bekommen. 
Das Essen war hervorragend, die Weine waren okay. Unsere Vierer-Gesellschaft hat mir sehr gepasst, man könnte aber sicher andere Leute kennenlernen. Wir hatten Live-Musik, George spielt offenbar jeden Samstagabend dort. Das ist für mich schwierig: wenn jemand Musik macht, höre ich zu, und das noch mehr, wenn ich den Musiker oder die Musikerin kenne. Als Fazit: ein gelungener Abend, aber etwas anstrengend mit zu vielen Eindrücken. 
Zweites Fazit: In Europa gibt es deutlich bessere Weine und das zu tieferen Preisen. Das heisst, hier findet man nicht so viele gute Weine und / oder sie sind exorbitant teuer. Yashi und ich trinken normalerweise indischen Wein: es gibt ganz angenehme, v.a. Weissweine, aber sie sind halt doch nicht so gut wie solche aus altbekannten Weingebieten.

Jetzt bin ich definitiv hier in der Musikwelt angekommen. Wow, das fühlt sich gut an 😁.
Das Cello ist in Indien sehr wenig bekannt. Ich bin in Hyderabad, so viel ich weiss, einzigartig damit. Dadurch ergeben sich ganz neue musikalische Möglichkeiten für mich. Zum Glück spielen manche Menschen hier öffentlich, deren Niveau nicht ganz so hoch ist, so traue auch ich mich, in der Öffentlichkeit zu spielen.
Am letzten Sonntagabend habe ich in einem Restaurant mit dem Saxophonisten George Hull gespielt. Wir haben sechs Stücke mit sehr unterschiedlichen Stilen aufgeführt, von Herbie Hancock bis Miley Cyrus, also von Jazzfunk bis Pop. Den restlichen Abend hat George übrigens mit der (sehr guten) Sängerin Cianna Francis bestritten.
Es hat mir Spass gemacht, nicht-klassische Musik zu spielen. Einerseits ist sie viel einfacher zu lernen, technisch, musikalisch und rhythmisch. Man kann also in kurzer Zeit ein grösseres Repertoire aufbauen. Andererseits ist der Unterhaltungswert fürs Publikum sehr gross, viele können bei den meisten Songs mitsingen. Dazu kommt, dass solche Musik viel Energie hat - und man dazu tanzen oder zumindest wippen kann. Liebe KlassikerInnen: keine Sorge, mein Celloherz schlägt höher bei klassischer Musik. 
George ist ein toller Saxophonist und sehr sympathisch - und er hat mehr Projekte mit mir vor. Ich freue mich!

Am Donnerstagabend durfte ich beim Sixty Plus Anlass mitmachen. Dieser Anlass wurde u.a. vom Göthezentrum iniziiert (und von George organisiert 😂). Ich habe zwei Sätze aus der ersten Bachsuite gespielt. Auch das ist eine Erfahrung, die ich seit Jahrzehnten nicht mehr gemacht habe: als Solistin vor Publikum zu spielen. Mit Bach kann ich mich besser einschätzen als mit (verstärkter) Popmusik - und gebe mir sehr Mühe, mich nicht mit Profi-Musikerinnen zu vergleichen. Auf jeden Fall sind positive Rückmeldungen gekommen, es hat ins Programm gepasst und ich habe meinen Teil in Instagram gepostet (mein erster Insta-Post). Übrigens: westliche klassische Musik ist hier sehr wenig bekannt.

Es sieht so aus als lerne ich hier, dass wir uns mit unseren Talenten zeigen können, auch wenn wir nicht perfekt sind, und damit Zuhörerinnen Freude bereiten (das Wort "talents" wird hier sehr viel benützt). 
Perfektionismus ist in Indien weniger verbreitet als in der Schweiz, und das ist oft entspannend. Mir ermöglicht diese Einstellung auf jeden Fall, vollkommen neue und energetisierende Erfahrungen zu machen.

Seit ein paar Wochen engagiere ich mich in Freiwilligenarbeit. Ich helfe in einer Primarschule mit, wo wir Englisch unterrichten. Das passiert einmal pro Woche, in zwei Klassen, jeweils ca. 45-50 Minuten. Zwei Frauen haben hier die Verantwortung übernommen und leiten die Klassen mit Hilfe von englischen Kinderbüchern. Wir anderen helfen mit, übernehmen zum Beispiel Gruppen, wenn die Klassen aufgeteilt werden.
Ausserdem unterrichten wir "soft skills" in zwei Zentren, wo Jugendliche in einem drei- monatigen Kurs darauf vorbereitet werden zu arbeiten, bzw. Arbeit zu suchen. Sie kommen aus unterprivilegierten Familien und Quartieren, die meisten sind Musliminnen. In einem der Zentren werden nur Frauen unterrichtet, im anderen sind beide Geschlechter vertreteten. 
Die Themen unserer Softskills sind u.a.: Zielsetzung, verbale und nicht-verbale Kommunikation, Techniken für Bewerbungsgespräche und Time Management. Ich habe bisher natürlich erst ein-zwei davon miterlebt.
Ich finde diese Kurse sehr spannend und freue mich, wenn wir es schaffen, die eine oder den anderen zu stärken, so dass sie ihren Weg ins Berufsleben finden. Es ist auch eine Gelegenheit, Menschen zu erleben, die ich sonst nicht treffen würde.
In der gemischten Klasse tragen die meisten jungen Frauen Burka, Kopftuch und den Schleier; in der Schule, wo nur Frauen sind, gibt es keine Schleier. Die Frauen sind aktiver, wenn keine Männer dabei sind, vor allem die ganz jungen. Es nehmen auch ein-zwei etwas ältere Frauen teil, die so um die 30 Jahre alt sind und jetzt nachholen, was sie früher nicht haben machen können (oder dürfen?). Diese sind weniger scheu.
Die diversen Einsätze werden von einer sehr kleinen Organisation (einer Stiftung) koordiniert, für die sich v.a. eine Frau einsetzt. Die Stiftung unterstützt einige gemeinnützige Organisationen (nicht nur diejenigen, die ich erwähnt habe). Ich weiss nicht, ob sie das auch finanziell tut, aber sicher mit unseren punktuellen Einsätzen. Die Frau, die das im Moment leitet, ist eine bewundernswerte Person, die ich in den letzten zwei-drei Wochen recht gut kennen- und schätzen gelernt habe. Mein Engagement hat natürlich auch damit zu tun, dass ich sie unterstützen möchte. 

Dieses Mal gibt's wieder eine Essensrubrik, heute über indisches Frühstück. Letzthin hat unsere Putzfrau uns zwei ​Purnam Burelu gebracht. Wir kannten das überhaupt nicht! Es sind süsse, frittierte Knödel. Sehr lecker, natürlich nicht gerade leichte Kost 😂. Zum Glück waren es nur je ein Knödel.
Danach sind wir zu einem "Tiffin Center" gegangen. Da gibt es das ganz normale indische Essen. Man entscheidet zuerst, was man essen möchte, bezahlt und geht dann zum "Stand", wo dieses Essen oder Getränk angeboten wird. Wir hatten eine Dosa in Hutform, ein Uttapam und natürlich Chai. Delicious 😋!

Am letzten Wochenende sind wir nach Aurangabad gereist. Von dort aus haben wir die Ajanta- und Ellora-Höhlen besucht, beide gehören zum UNESCO Welterbe.

Die Ajanta-Höhlen wurden währen zwei Perioden gebaut, bzw. ausgehöhlt: von 2. bis 1. Jh. v. u. Z. (vor unserer Zeitrechnung) und vom 5. bis 6. Jh. n. u. Z.
(Ich benütze diese Abkürzungen, weil "v. u. Z." eine religionsneutrale Alternative zu "v. Chr." ist, und wir hier in Indien immer diese Bezeichnung - auf englisch - lesen und hören. Das macht ja auch Sinn in einem zum grössten Teil nicht-christlichen Land.)
Es handelt sich um 30 Höhlen, die entweder als buddhistische Kloster oder als Gebetshallen benützt wurden. Sie wurden mit Meissel und Hammer aus dem (vulkanischen) Gestein gehauen, danach mit Gips überzogen und reich bemalt.
Im 6. Jh wurden die Höhlen aufgegeben und ihre Existenz wurde über viele Jahrhunderte hinweg vergessen. In 1819 entdeckte ein britischer Offizier sie zufällig bei der Jagd (er verfolgte einen Tiger). Weil sie so lange nicht benützt wurden, sind sie in einem erstaunlich guten Zustand und man sieht immer noch viele Farben in den Malereien.

In Ellora befinden sich 34 Höhlen, vom 6. bis 12. Jh. n. u. Z. erstellt. Hier gibt es buddhistische, hinduistische und jainistische Höhlen. Dieses Nebeneinander zeigt die religiöse Toleranz, die damals herrschte. Herausragend ist der hindustisch Kailasa-Tempel, dem Gott Shiva gewidmet. Er ist der grösste Temple, der aus einem Stein gehauen wurde, von oben nach unten, in 160 Jahren fertiggestellt (wenn ich daran denke, wie lange es gedauert hat, bis z. Bsp. der Kölner Dom beendet wurde, ist das eine grosse Leistung).

Beide Höhlenkomplexe sind extrem beeindruckend: die Architektur, die Arbeit am Stein, die Malereien sind sehr eindrücklich. Auch die Lage in der Natur ist wunderschön und es war ein guter Moment, sie in der Monsun-Zeit zu besuchen; alles ist üppig grün und es hat nicht allzu viele Touristen - mit der Ausnahme vom Kailasa-Tempel, aber wir waren am Sonntag dort, als auch viele Einheimische den Tempel besucht haben. Er gilt immer noch als heilig für die Fruchtbarkeit (er hat einen Shiva-Lingam, also einen Penis, als Heiligtum 😉).

Wir haben auch ein Mausoleum besucht, das ​Bibi Ka Maqbara. Das ist auch sehr schön.
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Last weekend we travelled to Aurangabad. From there we visited the Ajanta and Ellora caves, both of which are UNESCO World Heritage Sites.

The Ajanta Caves were built, or rather excavated, during two periods: from the 2nd to 1st century BCE (before the common era) and from the 5th to 6th century CE.
(I use these abbreviations because "BCE" is a religion-neutral alternative to "BC" and here in India we always see this term. That makes sense in a largely non-Christian country).
There are 30 caves, which were either used as Buddhist monasteries or as prayer halls. They were hewn out of the (volcanic) rock with a chisel and hammer, then covered with plaster and richly painted.
The caves were abandoned in the 6th century and their existence was forgotten for many centuries. In 1819, a British officer discovered them by chance while hunting (he was chasing a tiger). Because they have not been used for so long, they are in surprisingly good condition and you can still see many colours in the paintings.
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There are 34 caves in Ellora, built between the 6th and 12th centuries CE. There are Buddhist, Hindu and Jain caves here. This coexistence shows the religious tolerance that prevailed at the time. The Hindu Kailasa temple, dedicated to the god Shiva, is outstanding. It is the largest temple to be carved out of one stone, from top to bottom, completed in 160 years (when I think of how long it took to finish the Cathedral in Cologne, for example, that is a great achievement).

Both cave complexes are extremely impressive: the architecture, the work on the stone, the paintings are very impressive. The location in the countryside is also beautiful and it was a good time to visit them in the monsoon season; everything is lush green and there are not too many tourists - with the exception of the Kailasa temple, but we were there on Sunday when many locals also visited the temple. It is still considered sacred for fertility (it has a Shiva lingam, or penis, as a shrine 😉).

We also visited a mausoleum, the Bibi Ka Maqbara. This is also very beautiful.